Niveau débutant :

• Permet l'accès à  l'information
• Est issu du langage naturel
• Sert à  caractériser le contenu d'un document
• Est constitué d'un mot ou d'un groupe de mots

Niveau avancé :

• Apparaît dans l'indexation documentaire issue de l'analyse
• Est traduit dans les termes du langage documentaire
• Sert à  caractériser les notions d'un document
• Correspond aux « tags » de l'indexation collective
• Sert à  cerner un thème de recherche
• Correspond à  n'importe quel terme dans la recherche par requête

Niveau débutant :

Un mot clé permet l'accès à  l'information. Issu du langage naturel, il sert à  caractériser le contenu d'un document. 

Niveau avancé :

« Point d'accès à  l'information sélectionné dans le langage naturel » (Dictionnaire de l'information), le mot-clé est un mot ou un groupe de mots choisis, soit dans le titre ou le texte d'un document, soit dans une demande de recherche documentaire, pour en caractériser le contenu. Les mots-clés, contrairement aux termes d'un langage documentaire (descripteurs d'un thésaurus, indice de classification, vedettes-matières...), sont issus du langage naturel et ne sont donc pas contrà´lés par une liste ou un outil terminologique.

La notion prend plusieurs acceptions proches, selon les contextes de l'indexation et de la recherche d'information :

• dans le processus d'indexation documentaire, les mots-clés sont issus de l'analyse documentaire et servent à  caractériser les notions dégagées par cette analyse ; ils sont ensuite traduits dans les termes du langage documentaire utilisé. L'indexation documentaire, dans son sens le plus restreint, désigne précisément cette opération de traduction des mots-clés du langage naturel en termes d'un langage documentaire.
• dans le processus d'indexation libre collective, les mots-clés représentent les « tags » (ou étiquettes), retenus par l'utilisateur pour décrire librement une ressource numérique ;
• dans la méthodologie de la recherche d'information, notamment le questionnement du sujet, les mots-clés désignent l'ensemble des termes servant à  cerner le thème de recherche, y compris les synonymes, les équivalents linguistiques, etc. ;
• dans la recherche par requête, le mot-clé peut être n'importe quel terme servant à  l'interrogation d'un outil de recherche : les termes issus du questionnement d'un sujet, mais aussi les mots, chiffres ou symboles servant de points d'accès.

Exemples :

• Mot-clé servant à  caractériser une notion, lors de l'indexation documentaire
• Termes issus du questionnement d'un sujet, au début d'une recherche documentaire
• Termes de requête saisis dans l'interface d'un outil de recherche
• « Tags » saisis par un internaute sur une plate-forme d'indexation collective

Contre-exemples :

• Descripteur d'un thésaurus
• Mot-vedette
• N'importe quel mot d'un livre documentaire

Les adwords :

Les mots clés, dans l'économie de l'information, peuvent être monnayés. Ce sont les adwords, mots associés à  des publicités.

Les entreprises ou annonceurs (publicitaires) payent le moteur de recherche selon le nombre de clics sur leurs publicités affichées (vers la page web de l'annonceur), selon des mots clés définis dans le contrat entre l'annonceur et le moteur de recherche.

6ème :

REYNAUD Florian. 6ème : du document aux documents. In Prof Doc [en ligne], 2015. Disponible sur : http://profdoc.iddocs.fr/spip.php?article18

• Notions associées : Document, Support, Structure du document, Périodicité, Auteur, Edition, Site web, Mot clé, Méthodologie de la recherche d'information.

LEROY Hélène. Recherches documentaires en mathématiques 6e. In Un jour, un CDI, une prof-doc... [en ligne], 2015. Disponible sur : http://heleneleroy.canalblog.com/archives/2015/04/12/31879036.html

• Notions associées : Catalogue, Mot clé, Production documentaire.
• Discipline associée : Mathématiques.

5ème :

PINGUET FORTIN Géraldine. Identifier son besoin d’information à l’aide du document de collecte. In Profs Docs A(c.) Caen [en ligne], 2015. Disponible sur : https://documentation.spip.ac-rouen.fr/spip.php?page=article_pdf&id_article=18 (Consulté le 29/03/2022).

• Notions associées : Pertinence, Mot clé, Collecte de données, Besoin d'information.

3ème :

MONTET Céline. Chercher pour réaliser une carte heuristique, support des exposés de SVT 3ème. In Information Documentation : site des professeurs-documentalistes de l'académie d'Aix-Marseille [en ligne], 2013. Disponible sur : http://www.pedagogie.ac-aix-marseille.fr/jcms/c_332993/fr/chercher-pour-realiser-une-carte-heuristique-support-des-exposes-de-svt-3eme

• Notions associées : Besoin d'information, Recherche d'information, Mot clé, Requête, Catalogue, Outil de recherche, Moteur de recherche, Evaluation de l'information, Carte conceptuelle ou heuristique.
• Discipline associée : Sciences de la vie et de la terre (SVT).

REYNIER-WALRAET Aline. Du document de collecte à l'élaboration d'un exposé oral. In Information Documentation : site des professeurs-documentalistes de l'académie d'Aix-Marseille [en ligne], 2014. Disponible sur : http://www.pedagogie.ac-aix-marseille.fr/jcms/c_416376/fr/du-document-de-collecte-a-l-elaboration-d-un-expose-oral (Consulté le 01/07/2021).

• Notions associées : Méthodologie de la recherche d'information, Evaluation de l'information, Mot clé, Source, Référence, Collecte de données, Prise de notes.
• Discipline associée : Sciences de la vie et de la terre (SVT).

2nde :

SOGLIUZZO Gaelle. Comment fonctionne un moteur de recherche : l'exemple de Google. In Culture de l'info et des médias en lycée [en ligne], 2013. Disponible sur : http://beaumont-redon.fr/wp/cultureinfomedias/2013/11/20/comment-fonctionne-un-moteur-de-recherche-lexemple-de-google/

• Notions associées : Moteur de recherche, Requête, Mot clé, Base de données, Algorithme, Indexation automatique.

RABAT Frédéric. Une année avec Google (suite). In Documentation. Académie de Rouen [en ligne], 2008. Disponible sur : http://documentation.spip.ac-rouen.fr/spip.php?article192

• Notions associées : Moteur de recherche, Requête, Mot clé, Base de données, Indexation automatique.
• Séquence commentée sur ID Base : http://idbase.esmeree.fr//notice/e54flncw.

COLIN Véronique. Comment fonctionne un moteur de recherche. In Doc TICE. Site des documentalistes de l'académie de Besançon [en ligne], 2013. Disponible sur : http://documentation.ac-besancon.fr/comment-fonctionne-un-moteur-de-recherche/

• Notions associées : Moteur de recherche, Requête, Mot clé, Base de données, Indexation automatique.
• Séquence commentée sur ID Base : http://idbase.esmeree.fr/notice/jb3rncgr.

Tale :

HINCAPIE Isabelle. « Droit et grands enjeux du monde contemporain » : initiation à la recherche juridique en Terminale. In Académie de Paris : Documentation [en ligne], 2014. Disponible sur : https://www.ac-paris.fr/portail/jcms/p1_935100/-droit-et-grands-enjeux-du-monde-contemporain-initiation-a-la-recherche-juridique-en-terminale

• Notions associées : Recherche d'information, Méthodologie de la recherche d'information, Mot clé, Source, Document primaire, Document secondaire, Evaluation de l'information, Base de données.
• Discipline associée : Option de spécialité « Droit et grands enjeux du monde contemporain ».

Références bibliographiques

• BALLARINI Ivana. DUPLESSIS Pascal. Mot-clé. In Dictionnaire des concepts info-documentaires. SavoirsCDI [en ligne], [sans date]. Disponible sur : https://www.reseau-canope.fr/savoirscdi/chercher/dictionnaire-des-concepts-info-documentaires/m/mot-cle.html (Consulté le 11/08/2021).

• Notion associée : Mot clé.